銚子電鉄(春の銚子で 其ノ四)


銚子と外川のあいだを走る銚子電鉄の電車。銚子〜仲ノ町〜観音〜本銚子〜笠上黒生〜西海鹿島〜海鹿島〜君ヶ浜〜犬吠〜外川、このかん時間にすると二十分。
この日、案内してくださったIさんは犬吠埼や君ヶ浜へ行くまえに、外川の駅で電車に乗ったわたしを待っているから、そこから車で移動しようとおっしゃってくれた。東京近郊のローカル線として鉄道ファンのあいだで人気があると聞いている銚子電鉄に乗ってみたくて、手間をとらせて申し訳ないと思いながらお言葉に甘えることにした。
銚子駅前で別れて駅舎に入り電車の乗り場で時間を確かめたのが午後の一時十五分、先発は一時五分に出ていて、つぎは二時までない。東京へ帰るバスの時間があるから、やむなくIさんに携帯電話で事情を話して引き返してもらった。時刻表から人口減少に悩む地方都市の姿が見えた瞬間だった。